ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะระบุไทรันโนซอรัสอายุ 92 ล้านปี ชื่อใหม่ว่าSuskityrannus hazelae
กว่า 20 ปีที่แล้ว นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบเว็บสล็อตโครงกระดูกบางส่วนของไดโนเสาร์ลึกลับสองสายพันธุ์ในนิวเม็กซิโก สิ่งมีชีวิตนี้ซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 92 ล้านปีก่อน มีความคล้ายคลึงกับไทรันโนซอรัสขนาดยักษ์ที่ปกครองตั้งแต่ 80 ล้านถึง 66 ล้านปีก่อน หนึ่งในนั้นถูกพบแม้กระทั่งกะโหลกศีรษะของจิ้งจกที่ถูกย่อยบางส่วน แต่ไดโนตัวเล็กมาก – สูงเพียงเมตรเดียวที่สะโพก – ทำให้นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่ามันพอดีกับที่ใด
“มีโครงกระดูกมากพอที่จะน่าสนใจมาก แต่ก็ไม่เพียงพอที่จะตอกย้ำมัน” สเตอร์ลิง เนสบิตต์ นักบรรพชีวินวิทยาที่เวอร์จิเนียเทคในแบล็กส์เบิร์ก ผู้ขุดฟอสซิลตัวหนึ่งกล่าว
ในเวลานั้น นักบรรพชีวินวิทยาไม่มีสัตว์กินเนื้ออื่น ๆ อีกมากในช่วงขนาดของไดโนเสาร์เพื่อให้เป็นจุดเปรียบเทียบ Nesbitt กล่าว ตอนนี้ ซากของไทรันโนซอรัสจากเอเชียและอเมริกาเหนือ ได้สร้าง แผนภูมิลำดับวงศ์ตระกูลของไทแรน โนซอรัส เร็กซ์และอนุญาตให้นักวิจัยปักหมุดไดโนเสาร์ตัวใหม่เป็นหนึ่งในญาติของมัน
การวิเคราะห์ไดโนเสาร์ที่เพิ่งถูกระบุชื่อใหม่ ชื่อSuskityrannus hazelaeเปิดเผยว่า ไทรันโนซอรัสตัว เล็กตัวนี้อวดลักษณะโครงกระดูกอันเป็นเอกลักษณ์ของญาติของนักล่าเมก้าพรีเดเตอร์ นักวิจัยรายงานออนไลน์ในวันที่ 6 พฤษภาคมใน นิเวศวิทยา ธรรมชาติและวิวัฒนาการ การค้นพบนี้ช่วยให้กระจ่างว่านักล่าตัวเล็ก ๆ ที่ปรากฏตัวเมื่อ 100 ล้านปีก่อนได้ก่อให้เกิดไทรันโนซอรัสขนาดมหึมาที่กระทืบกระดูกอย่างT. rex ( SN: 3/16/19, p. 11 )
กะโหลกศีรษะของ S. hazelae ถูกสร้างขึ้นเพื่อกัดอย่างรุนแรง เช่นเดียวกับในรุ่นต่อๆ มากระดูกสามชิ้นที่เท้าเรียกว่า metatarsals ถูกหนีบเข้าด้วยกัน นักวิจัย ร่วม Robert Denton นักธรณีวิทยาจาก บริษัท วิศวกรรมที่ปรึกษา Terracon ในเมือง Ashburn รัฐเวอร์จิเนียกล่าวว่าการรวมกลุ่มของกระดูกนี้จะทำให้ข้อเท้าแข็งแรงขึ้นซึ่งจะทำให้ไดโนเสาร์เช่นS. hazelae มีเท้าหลังอันทรงพลังสำหรับวิ่งและจับเหยื่อ
ลักษณะเหล่านี้อาจมีความสำคัญสำหรับไทรันโนซอรัสขนาดยักษ์ ซึ่งมีแขนขาหน้าเล็กๆ ที่พวกมัน “ต้องพึ่งพาเท้าหลังอย่างมากและกรามที่เต็มไปด้วยฟันของพวกมันเพื่อทำธุรกิจทั้งหมด” เดนตันกล่าว การจำแนกลักษณะเหล่านี้ในS. hazelaeเผยให้เห็นว่าไทแรนโนซอรัสพัฒนาคุณลักษณะเหล่านี้ในขณะที่ยังมีขนาดค่อนข้างเล็ก
ซอโรพอดยุคแรกนี้เปลี่ยนจากเดินสี่ขาเป็นสองขาเมื่อโต
จุดศูนย์กลางของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเดินที่หายากสำหรับญาติไดโนเสาร์คอยาว ซอโรพอดคอยาวส่วนใหญ่ตัดไม้ท่อนบนสี่ขาตลอดชีวิตเพื่อรองรับฝูงไททานิค แต่ญาติคนแรกของ behemoth เช่นBrachiosaurusได้ทำการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติจากการเดินสี่ขาเป็นสองขาเมื่อโตขึ้น การศึกษาใหม่แสดงให้เห็น
Mussaurus patagonicus (ซึ่งหมายถึง “จิ้งจกหนู”) มีขนาดเล็กเมื่อฟักเป็น ตัว เริ่มชีวิตเดินบนทั้งสี่ แต่เมื่อถึงเวลาที่นกกินพืชอายุ 200 ล้านปีถึงขนาดตัวเต็มวัยที่ยาว 6 เมตร มันก็เดินเตร่สิ่งที่ตอนนี้คืออาร์เจนตินาด้วยสองขา
ความยาวที่เปลี่ยนแปลงของกระดูกแขนของM. patagonicusเมื่อเทียบกับร่างกายและฝ่ามือหันเข้าด้านในเมื่อโตเต็มวัยบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว แต่เป็นครั้งแรกที่การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์โดยอิงจากบันทึกฟอสซิลจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงในจุดศูนย์ถ่วงของสิ่งมีชีวิตในขณะที่มันเติบโตขึ้นทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการเดินสองเท้าได้อย่างไร นักวิจัยรายงานวันที่ 20 พฤษภาคมใน รายงาน ทาง วิทยาศาสตร์
นักวิจัยได้สแกนซีทีสแกนกระดูกฟอสซิลจากเชื้อ M. patagonicus 6 ตัว ครอบคลุมระยะต่างๆ ของการพัฒนาสายพันธุ์ ตั้งแต่ลูกไก่ฟักไข่ 60 กรัม ไปจนถึงขนาดผู้ใหญ่ 1.5 เมตริกตันของแรด นักวิจัยได้เพิ่มเนื้อเสมือนจริงลงในกระดูกดิจิทัลเพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติที่ทำให้พวกเขาประเมินทั้งน้ำหนักและจุดศูนย์ถ่วงของM. patagonicusในช่วงต่างๆ ของชีวิต
แอนดรูว์ คัฟ นักบรรพชีวินวิทยาจากห้องทดลองโครงสร้างและการเคลื่อนที่ของ Royal Veterinary College ในเมืองแฮตฟิลด์ ประเทศอังกฤษ ระบุว่า การสร้างลูกฟักไข่ใหม่แสดงให้เห็นว่าจุดศูนย์กลางมวลของสิ่งมีชีวิตนั้นอยู่ไกลมากจนไดโนเสาร์สามารถเคลื่อนที่ไปมาได้โดยการเดินทั้งสี่ขาเท่านั้น .
เมื่อไดโนเสาร์โตขึ้น จุดศูนย์กลางมวลของพวกมันก็เคลื่อนกลับไปที่สะโพก ทำให้พวกมันเดินตัวตรงด้วยสองขาได้ Cuff และเพื่อนร่วมงานพบ การเปลี่ยนแปลงนี้ “หายากอย่างเหลือเชื่อ” เขากล่าว “เราพยายามดิ้นรนเพื่อค้นหาสัตว์อื่นนอกเหนือจากมนุษย์ที่ผ่านช่วงเปลี่ยนผ่านนั้น…. การค้นพบในบันทึกฟอสซิลนั้นค่อนข้างพิเศษ”เว็บสล็อต
